МЕЧ, рубящее и колющее длинноклинковое (до 1,5 м) оружие с прямым обоюдоострым клинком. Бронзовый меч появился во 2 тысячелетии до н. э., железный - в начале 1 тысячелетия до н.э. Длина их была не более 70 см. Эфес меча состоит из рукояти, гарды (обычно типа крестовина) и головки. У некоторых мечей гарда может иметь форму круга, а головка представлять собой набалдашник. В качестве дополнительных элементов защиты руки отдельные мечи имеют дужки и лангет (небольшой щиток для защиты большого пальца). Рукоять обычно делается из дерева и оплетается проволокой (либо выполняется целиком из металла). Головка представляет собой металлический шарик, который может иметь шляпку (расклепанный конец хвостовика). Крестовины меча двоякого рода: прямые и с опущенными концами. Мечи с крестовинами второго типа наиболее пригодны для рубки с коня. В процессе развития, в зависимости и от оборонительного вооружения, и от приемов боя, форма меча изменялась. После падения Римской империи и до выделения рыцарской конницы в главную ударную силу на поле брани, то есть в период с 6 по 10 вв., длинный меч стал массовым оружием во всем регионе.Ведущим типом меча в этот период стал каролингский, названный так в честь правящей во Франции династии Каролингов. Такие мечи, широко распространенные во всей Европе, были длиной 80 - 90 см, шириной 5 - 6 см и имели прямой клинок, который мог быть как обоюдоострым, так и иметь одностороннюю заточку и скошенное в одну сторону острие. 

СКАНДИНАВСКИЙ МЕЧ, который еще называют норманским, очень хорошо подходил рослым и физически сильным викингам. Он был достаточно толстым в поперечнике, имел очень массивный противовес (у некоторых мечей размером почти с кулак) и небольшую гарду (или вообще не иметь ее). Некоторые мечи имели на навершии крюк или небольшой крюкообразный клинок, которым можно было атаковать противника, уведя в сторону его меч основным клинком.

МЕЧИ 9 - 10 ВВ. имеют ровный широкий клинок, закругленный к концу, и являются только рубящим оружием. Мечи 11 - 12 вв. с заостренными концами и слегка сужающимися книзу клинками имеют значение не только рубящего оружия, но и колющего. Мечи изготовляли из железа и сварочного булата. В конце 12 в. рукоять меча удлиняется настолько, что позволяет действовать двумя руками. В этот период мечи имеют заточенные у острия клинки, способные проникать сквозь сочленения доспехов. Ножны у мечей деревянные и покрываются кожей или материей и привязываются к поясной портупее на перевязи, каждый конец которой, разрезаный на ремни, образует плетеное кожаное кольцо. Ремни эти обычно покрыты бархатом, шелком и шиты золотом, а иногда украшены финифтью. К этому времени относится появление рыцарского оружия. Рыцарские мечи выделяются своей красотой, считаясь благородным оружием. В продолжение месяцев их оставляли лежать на алтарях, они участвовали в литургии, их благословляли священники и даже освящали. Лучшие хранились в сокровищницах монастырей под алтарями, на могилах своих бывших владетелей. Им дают имена, как это делалось еще во времена Каролингов; при инвеституре, короновании, посвящении они участвуют в церемонии в силу строго соблюдаемого завета. Их происхождению часто приписывали сверхъестественный характер; некоторые из них якобы обладали волшебными свойствами.

В ПЕРВОЙ ЧЕТВЕРТИ 14 В., после внедрения латного доспеха, клинок рыцарского меча стал длиннее, что увеличивало силу его удара и дистанцию. Так появился полутораручный меч, сначала в Германии, потом - в Англии, затем - в остальных странах Западной Европы. Классический рыцарский длинный меч окончательно оформился к 13 в. Средняя длина его клинка составляла 75- 80 см, максимальная - 90 см. Меч был плоский, шириной 5 см и имел долы. Гардой служила простая перекладина, дужки которой могли незначительно загибаться вверх. Рукоять, рассчитанная на одну ладонь, имела в длину 10 см. Заканчивалась она навершием-противовесом, которое очень часто использовалось как тайник для хранения какой-нибудь христианской реликвии, повышающей "святость" меча и боевые качества его владельца. Поэтому рыцари навершие в бою не использовали. Вес меча составлял 1,25 - 1,8 кг. В настоящее время, согласно европейской классификации, под коротким мечом понимается меч длиной до 60 см (2 фута), длинным - от 60 до 115 см (2 - 3,5 фута), полутораручным - 115 - 145 см (3,5 - 4,5 фута), двуручным - больше 5 футов, то есть 152 см. Клинок последнего был шириной 5 - 6 см. Длина его рукояти составляла около 30 см, весил он от 3,5 до 5 кг. Двуручный же "тяжелый меч" весил до 8 кг и мог доходить в длину до 2 м. На Руси меч являлся дорогостоящим предметом вооружения, часто передавался от отца к сыну. Мечи 10 - 12 вв. имеют клинок длиной около 100 см, шириной 4 - 6 см, толщиной средней части клинка 3 - 6 мм. Переход в 14 - 15 вв. от кольчуги к наборным доспехам повлиял и на эволюцию меча. Доспехи в бою легче было проколоть, чем разрубить. Поэтому прежнее рубящее действие меча заменяется в 14 в. на колюще-рубящее. Мечи становятся длиннее (до 120 - 140 см). Их рукоять делают большой, крестовину - прямой и длинной (до 26 см). На клинке меча появляются трехрядные долы.

ПАЛАШ(от венгер. pallos), длинноклинковое рубяще-колющее оружие с прямым клинком. Может иметь двустороннюю (ранние образцы), одностороннюю и полуторную заточку. Длина клинка - до 85 см. Появление палаша в качестве военного оружия относится к концу 16 - началу 17 вв., когда в Западной Европе появляются регулярные кавалерийские части. Поскольку в качестве непременной части их снаряжения были приняты металлические нагрудники - кирасы, постольку необходимо было дать солдату и соответствующий клинок, чтобы разрубить их. С этой целью и изготовлялись палаши. Эфес палаша состоит из рукояти с головкой и гарды (обычно включавшей в себя чашку и защитные дужки). У западноевропейских палашей эфес обычно асимметричный с сильно развитой защитой руки в виде крестовины или чаши с целой системой дужек.

ШОТЛАНДСКИЙ ПАЛАШ, разновидность палаша, возникшая в конце 16 в. в Шотландии и получившая позже распространение на всей территории Великобритании. Характерной особенностью шотландского палаша является сильно развитая гарда типа корзина с большим количеством ветвей. Внутренняя поверхность корзины иногда обтягивалась кожей, головка могла иметь украшение в виде конских волос. Абордажный палаш, длинноклинковое рубяще-колющее абордажное оружие с прямым широким клинком без долов, имеющим одностороннюю или полуторную заточку. Рукоять деревянная или металлическая с гардой типа дужка, крестовина, щиток. В России был принят на вооружение матросов в 1856. В отличие от строевых палашей, которые имели только металлические ножны, абордажный палаш был с кожаными ножнами. Применялся до конца 19 в. Длина клинка до 80 см, ширина - ок. 4 см.

СКРАМАСАКС (нем. Scramasax), германский короткий меч. Клинок однолезвийный, длиной 45 - 75 см и шириной 6,5 см; рукоятка деревянная, длинная.

ПАРАЗОНИУМ (лат. parazonium), короткий римский меч, был оружием высших начальников и полководцев.

ПАТА (инд.), меч с прямым длинным клинком, переходящим в защитный щиток (наруч) с внутренней поперечной рукоятью.

ЭСТОК (итал. estoc), европейский тяжелый меч с клинком длиной 112 - 115 см, предназначенным для колющих ударов. Эсток имел квадратное, ромбовидное или шестигранное сечение; долов не было. Длина рукояти эстока была 33 - 34 см, крестовины - 25 - 27 см.

МЕЧ BASTARD - последнее дополнение в музее Kevin Grove в Шотландии, и красивый пример классического полутораручника. Этот тип меча был очень популярен, так как допускал использование как в комбинации со щитом, так отдельно, как двуручным меч. Ржавчина всегда была проблемой, как при использовании железа и стали для оружия по отдельности, так и комбинации. Тогда просто не было времени на смазку меча, хотя его нужно было бы находить. Эта проблема решалась различными способами: сохранение меча завернутым в масленую ткань или использование ножен с мехом внутри, так, что естественные масла покрывали лезвие. Но самое простое - сделать защиту от дождя между гардой и ножнами ( данный меч как раз и демонстрирует этот тип защиты). Это предохранило ножны от проникновения воды. ( Такое решение военные использовали сотни лет спустя, но они расширили гарду, чтобы она покрыла ножны.) Меч сделан Windlass Steelcrafts из высокоуглеродной стали, со стальной гардой и лукой ножен. Полная длина - 44 дюйма, лезвие - 36 дюймов. Масса-2 фунта и 4 унции. Фламберг, двуручный меч, применявшийся в Швейцарии и Германии с 15 по 17 вв., длина его достигала 1,5 м, клинок мог иметь волнистую (пламевидную) форму, рукоять покрывалась материей или кожей.

ФАЛЬЧИОН, европейский меч с расширяющимся к концу коротким клинком с односторонней заточкой. Наибольшую известность фальчион получил как дополнительное оружие английских лучников, а в середине 14 в. его стала использовать и конница благодаря его способности наносить разваливающие рубяще-режущие удары. Иногда фальчион крепился к короткому древку длиной 45 - 60 см.

МЕЧ ПРАВОСУДИЯ, мечи, принадлежавшие городским общинам, вершившим правосудие. Служили для приведения в исполнение приговоров о смертной казни через обезглавливание. Старейшие мечи этого назначения датируются концом 13 в. Форма клинка осталась неизменной до 18 в. Он очень широкий, ровновыпуклый, закругленный у острия, где временами делалось отверстие, служившее для того, чтобы вешать меч на стену. По сообщениям некоторых специалистов, палачи вкладывали в это отверстие свинцовую пулю и увеличивали тем самым силу и тяжесть удара (эти сведения относятся только к 18 в.). Более ранние авторы сообщают о мечах правосудия, снабженных полостью, до половины заполненной ртутью. При ударе ртуть с силой стремилась к острию и значительно повышала его мощь. Большинство мечей правосудия несли на себе надписи и символы, сообщавшие об их печальном предназначении. На клинках изображали виселицу, плаху, колесо для четвертования, распятие, страдающую Богоматерь, Святую Екатерину, различных святых и их подвиги, герб города, Фемиду с весами и т.п. Нередко писали имя палача с датой. подходящие цитаты из Библии, вирши с "моралью". Рукоять такого меча была на два полных захвата, в ранних экземплярах иногда снабжалась бубенчиками. Если меч правосудия имел ножны (что было далеко не всегда), то к ним прилагались дополнительные отделения для ножей, служивших для особых способов смертной казни.

МЕЧИ ВИКИНГОВ и САКСОНСКИЕ МЕЧИ были так похожи,что они часто использовались равнозначно соответствующими воинами. Обычно саксонский меч украшался немного по другому. Эта копия основана на красивом примере искусства оружейников из Британского музея. Меч датируется 950 годом н.э., но характерен для типа меча, использовавшегося с конца 8 до конца 12 веков. Меч хорошо сбалансирован, со стальной гардой и навершием. Общаа длина - 36 дюймов (90 см), длина лезвия - 30 и 1/8 дюйма (75,3 см), ширина - 25/16 дюйма (3,9 см), масса - 2 фунта и 12 унций.

СРЕДНЕВЕКОВЫЙ МЕЧ - светлый, быстрый и гибкий. Способный наносить быстрые удары. Этот тип меча использовался на полях сражений Европы в 1050-1250 гг. Сделанное из высокоуглеродной стали, 33-дюймовое лезвие имеет узкий валяльщик, который расширяется на 1/2 длины лезвие. Объем и вес навершия задают точный баланс. Изящная, загнутая вниз гарда. Рукоять покрыта кожей. В течение романтических средних веков, периода , о котором свидетельствуют кровавые столкновения Третьего похода, это был один из наиболее привлекательных и смертоносных мечей. Общая длина - 39 дюймов (97,5 см), длина лезвия - 33 дюйма (82,5 см), масса - 3 фунта.

Меч "Aettartangi" - имя означает "МЕЧ ПОКОЛЕНИЙ". Этот знаменитый меч переходил от поколения к поколению и использовался Греттиром Сильным (Grettir the Strong). Наконец он достался брату Греттира, Атле (Atli). Это великолепный дамасский меч. Лезвие - 512-слойная дамасская сталь, 24 золота карата золота на гарде и навершии. Рукоять - верблюжья кость с медными кольцами. Длина - 36 дюймов (90 см), длина лезвия - 30 дюймов (75 см), ширина - 2 дюйма (5 см), масса - 3 фунта.

ПОЛУТОРАРУЧНЫЙ (полуторный) МЕЧ, меч с удлиненной пятой клинка (незаточенной частью клинка у рукояти), что давало при необходимости возможность хвата двумя руками (за рукоять и пяту). Крестовина удлинена и могла иметь дужки для защиты второй руки.

ОХОТНИЧИЙ МЕЧ, появившиеся в 1470 в Бургундии длинные, особенной формы мечи (нем. Jagdschwerter). Рукояти охотничьих мечей времен Максимилиана I не имели защитных дужек, были полутораручными, иногда навершие имело форму клюва. Клинок, обязательно однолезвийный, в среднем имел длину 85 см. Характерными для охотничьих мечей были ножны с гнездами, где хранились инструменты - нож режущий, нож для разделки туши, шило для отделения жил. Дополнительные отделения в ножнах с 14 в. появляются и на ножнах боевых мечей, включая гнезда для столовых приборов. В начале 16 в. охотничий меч претерпел метаморфозу: клинок укоротился, стал легче, превратившись в хиршфангер.

КАМПИЛАН, малайско-индонезийский однолезвийный меч с длинной изогнутой рукоятью. Кончар(тюрк.), древнерусское и восточное колющее оружие - меч конного воина с прямым длинным (до 1,5 м) узким трех- или четырехгранным клинком. Служил для поражения противника сквозь кольчатые доспехи. Применялся в 14 - 16 вв. В польской и венгерской коннице кончары носились на правой стороне, подвешенные к поясу или седлу. В России кончары упоминаются впервые в сказаниях о Куликовской битве (1380), но широкого распространения в русской коннице они не имели; в документах 16 - 17 вв. они совсем не значатся. Также мало сохранилось их и в музеях: несколько кончаров 17 в. - парадного типа - хранятся в Оружейной палате и один (польский) в Государственном Историческом музее. В польской и венгерской коннице в 14 - 17 вв. Кончары были распространены значительно шире.

МЕЧ ЛАНДСКНЕХТА (ландскнехта), с 15 в. короткий (до 70 см) меч немецкой пехоты с широким клинком и сложной гардой в форме восьмерки.

ОПИ (малайск.), индонезийский меч с прямым широким клинком, рукоять деревянная, к головке крепится темляк из конского хвост